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Departamento de La Paz : Sede administrativa del gobierno
central, La Paz es una ciudad singular levantada en una profunda hoyada rodeada de
montañas en la que surge imponente el Illimani, el pico más alto de la cordillera Real
con sus 6.490.- metros sobre el nivel del mar.
La ciudad
combina entre sus estrechas calles monumentos y museos que recuerdan la historia colonial
como el templo y convento de San Francisco, el Palacio de los Condes de Arana, la Casa de
Murillo y el Museo de oro con el bullicio que impone la modernidad con sus bares,
restaurantes y comercio callejero. Increíbles rutas se desprenden desde esta ciudad para
llegar hasta el lago Titicaca y descubrir la península de Copacabana, el reducto
arqueológico Horca del Inca, el Templo del Sol y la precolombina Tiwanaku, Los Yungas,
Coroico, Chulumani, Caranavi y el Cañón de Palca y las Animas, son también atractivos
importantes.
El lago Titicaca no es solamente el más profundo del mundo. Esta
enorme extensión de azules aguas compartidas por las naciones de Bolivia y Perú, es
depositaria de los restos de antiguas civilizaciones que poblaron el área y edificaron
una cultura que aún hoy, a miles de años de distancia, conserva un aire de nobleza y
perfección que trasciende la acción del tiempo.
Departamento de La Paz :
En la zona altiplánica
que abarca este Departamento, se desarrollaron culturas que datan de hasta 60.000 años
A.C. como la Vicachanense, y otras que remontándose a 1.200 años A.C. alcanzaron gran
influencia debido a su avanzada organización socio-económica, como la hiripa, la
Wancarani y particularmente la Tiwanacota, caracterizada como el primer imperio andino, en
cuyos dominios se construyó la primera ciudad planificada de la región: Tiwanacu.
De la cultura Tiwanacota quedan en la actualidad expresiones líticas de gran importancia,
como el templo de Kalasasaya que tiene una superficie aproximada de 2 hectáreas, como
también el templo de Pumapunku, la pirámide de Akapana, el templete semisubterráneo y
la renombrada Puerta del Sol.
Posteriormente, durante el desarrollo del Imperio Inca, la parte del Altiplano Boliviano,
que actualmente contiene a La Paz, pasó a denominarse Collasuyo, estando
predominantemente ocupada por asentamientos Aymaras.
La llegada de los españoles en 1532, desarticula la organización que durante siglos
funcionó en la región, implantándose una nueva estructura política institucional,
apoyada en la explotación de los recursos naturales no renovables. Para cumplir con el
objetivo de disponer de un centro intermedio entre las minas y la costa, se funda el 20 de
Octubre de 1548 la ciudad de Nuestra Señora de La Paz, Sede del Gobierno Nacional desde
1899.
La ciudad de La Paz, construida en base a un trazado de manzanas cuadradas y calles rectas
en torno a la plaza mayor, como todas las ciudades españolas en América, mantiene aún
estas características en parte de la zona central. Debido al desarrollo no planificado de
la ciudad, ésta se extendió en forma lineal, condicionada por la existencia de
múltiples ríos y quebradas. Las zonas comerciales están dominadas por altos edificios y
las áreas residenciales se encuentran diferenciadas por la topografía y las
características climáticas.
En los últimos años, como consecuencia de las importantes migraciones del campo hacia la
ciudad, se conforma, con perfiles socio-económicos particulares, la ciudad de El Alto, en
la meseta altiplánica colindante al Oeste de la quebrada paceña.
La atracción ejercida por la conurbación La Paz - El Alto, ha sido de tal magnitud, que
prácticamente no se presentan en el Departamento, otros conglomerados que compitan como
polos de desarrollo urbano. La ciudad de Viacha, con casi 20 mil habitantes, pertenece a
su área de influencia.
El papel asignado desde la colonia a la ciudad de La Paz, la convirtió en el centro
social, económico y político más importante del país y de la región andina,
característica que sigue manteniendo en la actualidad.
Creación : El
departamento de La Paz fue creado mediante decreto supremo del 23 de Enero de 1826.,durante el gobierno del Mariscal Antonio José de Sucre. Tiene una extensión de 133.985 kilómetros cuadrados.
Aspecto Físico :
El departamento de La Paz se encuentra situado al noroeste del territorio nacional, limita
al norte con el departamento de Pando, al sud con el departamento de Oruro al este con el
departamento del Beni y Cochabamba y al oeste con Perú y Chile.
Orografía : La
cordillera de La Paz está constituida por los picos más importantes que son el Illampu
6363 metros, Illimani 6490 metros, Huayna Potosí 6094 metros, Condoriri 540 metros.
Hidrografía : La
hidrografía de La Paz pertenece a dos cuencas, a la del Amazonas y a la cuenca Interior o
de los Lagos. Los ríos que corren hacia la cuenca de los Amazonas son el río Beni que
sirve de límite natural con el mismo departamento. Nace en las alturas del Chacaltaya con
el nombre de Choqueyapu, luego el río de La Paz, Bopi y por último Beni.
Clima : El clima de
La Paz es variado de acuerdo a la altitud. Frío polar por encima de los 5000 metros,
templado desde los 3400 a 2000 metros y cálido-tropical desde los 2000 a 500 metros de
altitud.
Economía : La
variedad del territorio ocupado por el departamento de La Paz le permite decidirse en tres
regiones físicas en recursos naturales de gran importancia económica. En la minería
posee estaño, plomo, wolfran, zinc, oro. En el Altiplano produce la papa en gran
variedad, cebada, quinua, tola, etc. Su fauna está formada por los camélidos, llamas,
alpacas y huanacos; roedores como la chinchilla y vizcacha y por último ganado ovino y
vacuno. La región de los Yungas produce café, arroz, caña de azúcar, coca, variedad de
frutas.
Industria : La Paz
cuenta con industrias manufactureras de hilados de algodón, lana, sedas y fibras
químicas, cerveza, gases industriales, tubos y artículos de plástico, manufactura de
utensilios de aluminio, cartón, carrocerías metálicas para ómnibuses y camiones,
productos químicos, pinturas, industria farmacéutica, cigarrillos, fósforos, calzados,
sombreros, aguas gaseosas, artículos de cuero, discos, alimentos envasados,
metalmecánica, jabones, cerámica para construcciones, muebles, artículos de goma,
ácido sulfúrico, vidrios y cristales, cemento, etc. Comercio: La actividad del comercio
es grande tanto en el interior como en el exterior especialmente es las Repúblicas del
Perú y la Argentina. Adquieren relevancia los llamados comerciantes minoristas del sector
informal que general miles de empleos temporales. Vialidad: Los ferrocarriles y varias
vías camineras que comunican el departamento de La Paz con Oruro, Beni, con Santa Cruz y
Cochabamba mediante caminos asfaltados. La ciudad de La Paz cuenta con un aeropuerto
internacional en El Alto, para el interior y exterior del país. Existen ríos navegables
que comunican con el departamento del Beni.
Población : Tiene
2.224.552 habitantes de acuerdo a datos de 1996 del Instituto Nacional de Estadísticas
(INE).
División Política :
La Paz se divide en 20 provincias que son las siguientes: Aroma, Bautista
Saavedra, Camacho, Franz Tamayo, Gualberto Villaroel, Ingavi, Inquisivi,
Iturralde, Larecaja, Loayza, Los Andes, Manco Kapac, Muñecas, Murillo,
Omasuyos, Pacajes, Nor Yungas, Sud Yungas, General Pando y Caranavi.
Fuente :
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